Упс, вчені, можливо, серйозно помилилися в оцінках кількості людей на Землі

Ось що ви дізнаєтеся, прочитавши цю історію:

• Хоча більшість оцінок вказує на те, що поточна чисельність населення Землі становить близько 8,2 мільярда, дослідження припускає, що ми можемо значно недооцінювати сільські райони.
• Аналізуючи 300 сільських проектів дамб у 35 країнах, дослідники з Університету Аалто у Фінляндії виявили розбіжності між цими незалежними підрахунками населення та іншими даними про населення, зібраними в період з 1975 по 2010 рік.
• Таке недооблікування може мати наслідки в плані розподілу ресурсів у країні, але інші експерти залишаються скептичними щодо того, що десятиліття підрахунків населення можуть бути неточними на таку велику величину.

---

Homo sapiens є найуспішнішим ссавцем в історії Землі, і це навіть не близько. Цей вид процвітає на майже кожному континенті, в різних несприятливих умовах, і перевершує другого за чисельністю конкурента — щура — принаймні на мільярд. Однак дослідження 2025 року припускає, що вражаюча природа розмноження людства могла бути значно недооцінена.

Більшість оцінок вказує на те, що чисельність населення Землі становить близько 8,2 мільярда, але Йозіас Ланг-Ріттер — постдокторант Університету Аалто у Фінляндії та головний автор дослідження, опублікованого в журналі Nature Communications — стверджує, що ці оцінки можуть значно недооцінювати сільські райони.

"Ми були здивовані, виявивши, що фактична чисельність населення, що проживає в сільських районах, значно вища, ніж вказують глобальні дані про населення — залежно від набору даних, сільське населення було недооцінене на 53-84% за досліджуваний період," — сказав Ланг-Ріттер у прес-релізі. "Результати вражаючі, оскільки ці набори даних використовувалися в тисячах досліджень і широко підтримують прийняття рішень, але їх точність не була систематично оцінена."

Як саме ви перевіряєте точність глобальних наборів даних, які використовуються для визначення загальної чисельності населення? Ну, з досвідом у сфері управління водними ресурсами, Ланг-Ріттер звернув увагу на інший вид даних про населення, зібраних з сільських проектів дамб — 300 таких проектів у 35 країнах, якщо бути точним. Ці дані зосереджувалися на роках з 1975 по 2010, і ці підрахунки населення надали значний набір даних для перевірки з іншими загальними підрахунками населення, розрахованими такими організаціями, як WorldPop, GWP, GRUMP, LandScan та GHS-POP (які також були проаналізовані в цьому дослідженні).

"Коли будуються дамби, великі території затоплюються, і людей потрібно переселити," — сказав Ланг-Ріттер у прес-релізі. "Переселене населення зазвичай підраховується точно, оскільки компанії, що будують дамби, виплачують компенсацію постраждалим. На відміну від глобальних наборів даних про населення, такі місцеві звіти про вплив надають всебічні, реальні підрахунки населення, які не спотворені адміністративними межами. Ми потім об'єднали ці дані з просторовою інформацією з супутникових знімків."

Частина цієї розбіжності, ймовірно, виникає з того, що багато країн не мають ресурсів для точного збору даних, а труднощі з подорожами до віддалених сільських районів лише погіршують розбіжності в підрахунках перепису. Широке недооблікування сільських населень по всьому світу може мати глибокі наслідки для цих спільнот, оскільки переписи є центральними для визначення того, як розподілити ресурси.

Однак не всі переконані в цьому дослідженні. Стюарт Гітел-Бастен з Гонконгського університету науки і технологій сказав New Scientist, що хоча збільшення інвестицій у збір даних про сільське населення було б корисним, ідея про те, що Земля може містити кілька мільярдів більше людських мешканців, ніж ми думали, є вкрай малоймовірною. "Якщо ми справді недообліковуємо на таку величезну кількість, це велика новина і суперечить усім рокам тисяч інших наборів даних."

Коли намагаєшся підрахувати таку величезну чисельність населення, кілька сотень або, можливо, навіть кілька тисяч можуть вислизнути з-під контролю. Але кілька мільйонів або навіть мільярд перевернули б наше розуміння людської присутності на цій планеті. Вченим знадобиться ще більше доказів, перш ніж переосмислити десятиліття досліджень наборів даних.